Kan apps og computerspil hjælpe ved dovent øje?

For nylig faldt jeg over en video om behandling af dovent øje (amblyopi) ved hjælp af computerspil og apps. Det gjorde mig nysgerrig. Som neurooptometrist arbejder jeg med synets funktion og samarbejdet mellem øjne og hjerne, så jeg besluttede mig for at undersøge, hvad der egentlig findes af digitale træningsmuligheder.

Jeg blev overrasket over, hvor mange apps der findes. Nogle lover at kunne træne dovent øje hjemmefra, mens andre markedsføres som et alternativ til mere traditionel behandling.

Men hvad siger forskningen? Og giver det mening?

Hvorfor bruge spil og apps til dovent øje?

Tradtionelt er amblyopi ofte blevet behandlet med brillekorrektion og i nogle tilfælde klapbehandling, hvor det stærkeste øje dækkes for at stimulere det svagere øje.

Mange af de nyere apps bygger på en anden tanke. I stedet for at træne det svage øje alene, forsøger de at få begge øjne til at arbejde sammen. Det kaldes binokulær træning.

Tanken er, at hjernen skal lære at bruge information fra begge øjne samtidigt og dermed reducere den undertrykkelse (suppression), som ofte ses ved amblyopi.

Virker apps og computerspil?

Forskningen på området er spændende og viser lovende resultater. Flere studier har fundet forbedringer i synsstyrke, kontrastfølsomhed og i nogle tilfælde stereosyn hos både børn og voksne.

Samtidig viser forskningen også, at resultaterne varierer. Nogle studier finder klare forbedringer, mens andre finder, at effekten ikke nødvendigvis er bedre end mere traditionelle behandlingsformer.

Derfor er det for tidligt at konkludere, at apps kan erstatte anden behandling.

Min faglige vurdering som neurooptometrist

Jeg ser apps og computerspil som et muligt supplement – ikke nødvendigvis som en erstatning.

Noget af det positive er, at mange børn oplever spil som sjovere end traditionelle øvelser. Det kan gøre det lettere at få træningen gennemført.

Men syn handler om mere end synsstyrke.

Når jeg undersøger et barn eller en voksen, ser jeg blandt andet også på:

• samarbejdet mellem øjnene
• øjenbevægelser
• fokuseringsevne
• samsyn på forskellige afstande
• hvordan synet fungerer i hverdagen

En app kan træne nogle af disse områder, men den kan ikke nødvendigvis afdække, hvilke udfordringer der ligger bag symptomerne.

Ikke alle apps er lige gode

En udfordring er, at kvaliteten varierer meget.

Nogle apps bygger på forskningsbaserede principper og er udviklet med involvering af synsfaglige eksperter. Andre lover mere, end der er dokumentation for.

Derfor vil jeg anbefale, at man er kritisk og ikke betragter en app som en genvej til behandling.

Hvad med VR og andre digitale træningsværktøjer?

Udviklingen stopper ikke ved apps til telefon og tablet. I dag findes der også VR-baserede træningssystemer, som gør det muligt at arbejde med synet i mere dynamiske og virkelighedsnære omgivelser.

VR-teknologien giver mulighed for at præsentere forskellige synsindtryk til hvert øje og samtidig inddrage bevægelse, balance og rumlig orientering. Det gør teknologien interessant både indenfor amblyopi, samsynsproblemer og i nogle tilfælde rehabilitering efter hjerneskade eller hjernerystelse.

Forskningen er stadig under udvikling, men området er spændende at følge.

Mit råd til forældre

Hvis du eller dit barn har dovent øje eller mistanke om synsproblemer, så få først foretaget en grundig synsfaglig vurdering.

Apps og digitale træningsprogrammer kan i nogle tilfælde være et nyttigt supplement. Men det vigtigste er at forstå, hvad problemet består i, og hvilken indsats der giver mening i den konkrete situation.

For mig er det mest interessante måske ikke spørgsmålet om, hvorvidt en app kan forbedre synsstyrken på et øje. Det interessante er, hvordan vi bedst hjælper hjernen med at bruge synet effektivt i hverdagen.

For syn handler i sidste ende ikke kun om øjnene. Det handler om samarbejdet mellem øjne og hjerne.